在三国时期，高平陵之变是重要的历史事件，也即对曹魏甚至整个三国的历史走向，都产生了深远的影响。公元249年，曹芳离开洛阳，前往高平陵祭拜魏明帝，大将军曹爽等人随行。得知这一消息后，司马懿上奏郭太后，请求罢免曹爽兄弟的官职，并成功控制了都城洛阳。彼时，曹爽本来可以反击司马懿，也即效仿曹操，挟天子以令诸侯。对此，在笔者看来，如果曹爽真的这么做，自然会给司马懿带来不小的麻烦，甚至可能改变高平陵之变的走向。
但是，曹爽他贪图荣华富贵，所以放弃了抵抗。在曹爽回到洛阳后，司马懿违背承诺，诛杀了曹爽及其党羽。由此，通过高平陵之变，司马懿成功掌握了曹魏大权。到了这个时候，曹芳和汉献帝刘协一样，都成为了傀儡皇帝。所以，从理论上来看，司马懿完全可以废掉皇帝曹芳。那么，问题来了，高平陵之变后，面对弱小的曹芳，司马懿为何不取而代之呢？
一
国号晋，建都洛阳，改元泰始。嘉平三年（251年），司马懿病逝，享年七十三岁，辞郡公和殊礼，葬于首阳山，谥号宣文。其次子司马昭封晋王后，追谥司马懿为宣王；其孙司马炎称帝后，追尊司马懿为宣皇帝，庙号高祖。
具体来说，司马懿不是不想称帝，而是因为以下几点原因，所以不能称帝。就第一点来说，司马懿是在公元249年起兵造反的，但是，公元251年，司马懿就病逝了。司马昭封晋王后，追封司马懿为宣王；咸熙二年（265年），司马昭之子晋武帝司马炎受魏禅，诸葛亮被刘备骗了一辈子，给司马懿上尊号为宣皇帝，称其陵墓为高原陵，庙号高祖。
然后是封公，比如曹操先是被封为魏公。公元213年，汉献帝册封曹操为魏公，加九锡、建魏国，定国都于邺城。魏国拥有冀州十郡之地，置丞相、太尉、大将军等百官。
司马懿家族做了两朝皇位。西晋开国皇帝司马炎。后来东晋的开国皇帝是司马睿。
之后则是称王，比如曹操称魏王。建安二十一年（216年）四月，汉献帝册封曹操为魏王，邑三万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子旒冕、车服、旌旗、礼乐郊祀天地，出入得称警跸，宗庙、祖、腊皆如汉制，国都邺城。王子皆为列侯。曹操名义虽非天子，但实际上已经有天子之实。建安二十二年（217年）冬十月，汉献帝又赐予曹操王冕十有二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车，曹操以五官中郎将曹丕为魏王世子。
13、晋简文帝司马昱：371年—372年，在位2年。14、晋孝武帝司马曜：372年—396年，在位25年。15、晋安帝司马德宗：396年—419年，在位23年。16、晋恭帝司马德文：418年—420年，在位3年。以上内容参考：-司马懿。
二
在此基础上，曹操的儿子曹丕，才最终在公元220年篡汉自立，迫使汉献帝刘协退位。对于司马懿来说，生前最高的官职就是太傅，也即既没有获得公爵，也没有称王和建立封国。当然，司马懿之所以没能完成这几个关键步骤，也是因为年龄上的限制。对于司马懿来说，出生于公元179年，高平陵之变爆发的时候，司马懿已经70岁了。正是因为这一年龄，促使大将军曹爽对他缺乏防备，也因此丢掉了性命。基于此，如果司马懿是在60岁，而不是70岁的时候篡夺大权，那么，司马懿确实有机会在生前登基称帝。
就第二点来说，司马懿能够消灭曹爽这一对手，就是因为曹爽生前的饮食、衣服等规格，已经和皇帝差不多了。对此，曹爽的弟弟曹羲见此甚为忧虑，曾多次劝谏，但曹爽不听。又写文章三篇，言辞十分恳切，但不敢直接指责曹爽，而是假讬训戒诸弟以警示曹爽。曹爽也知道曹羲其实是在告诫他，因此很不高兴。曹羲见曹爽对劝告不予理睬，只得涕泣而去。
《三国志》：爽饮食车服，拟於乘舆；尚方珍玩，充牣其家；妻妾盈后庭，又私取先帝才人七八人，及将吏、师工、鼓吹、良家子女三十三人。羲深以为大忧，数谏止之。又著书三篇，辞旨甚切，不敢斥爽，讬戒诸弟以示爽。爽知其为己发也，甚不悦。羲或时以谏喻不纳，涕泣而起。宣王密为之备。
换而言之，曹爽有不臣之心，导致不少曹魏老臣都站到了司马懿这一边，比如蒋济、高柔、王观等人。正所谓得道多助，失道寡助，曹爽败亡的教训，自然让司马懿记忆犹新。现在，如果司马懿直接称帝的话，必然会引起众多曹魏文臣武将的反抗，从而成为众矢之的。
三
在此背景下，如果司马懿父子真的称帝，无疑会引起更加猛烈的叛乱。在外有蜀汉、东吴虎视眈眈的背景下，贸然称帝不仅会让曹魏陷入险境，也可能会让司马懿家族遭遇灭顶之灾。比如蜀汉丞相诸葛亮虽然早就去世了，可是，姜维依然频频北伐中原，这同样会给司马懿父子带来一定的压力，促使他们必须保证曹魏内部的平稳。
就第三点来说，司马懿没有称帝时，就已经引发了叛乱，这就是王凌之叛。曹爽被杀后，司马懿升任镇守寿春的王淩为太尉。对此，王淩没有被司马懿笼络。彼时，王淩与外甥令狐愚一致认为，皇帝曹芳年幼，导致曹魏大权落入到司马懿手中，于是，他们意图废掉曹芳，改立楚王曹彪为皇帝。
司马懿（179年—251年9月7日），字仲达，河内郡温县孝敬里（今河南省焦作市温县）人。三国时期魏国杰出的政治家、军事家、战略家，西晋王朝的奠基人。司马懿曾任曹魏的`大都督、太尉、太傅，是辅佐了魏国三代的托孤辅政之。
当然，王凌等人的计划被提前泄露了，司马懿先发制人，除掉了王凌等人。不过，王凌等人的态度，自然会让司马懿更加小心，乃至于放弃称帝的念头。因为司马懿一旦废掉曹芳，并取而代之，那么其他的曹魏宗室，或许就可以自立为皇帝，以此反击司马懿。
四
对于曹操来说，他的功绩是完全可以称帝的。当然，因为曹操之前是东汉王朝的臣子，再加上不愿背负骂名，所以，曹操将称帝的机会留给了曹丕。诚然，司马懿在抵抗诸葛亮北伐，消灭公孙渊等战役上，立下了赫赫战功。不过，和曹操比起来，司马懿还需要立下更多的功劳，才具备称帝的威望。如果没有足够的功劳和威望，却依然僭越称帝的话，结果很可能就像东汉末年的袁术一样，最终被迅速消灭。
司马懿西晋的奠基者，西晋（265年—316年），是中国历史上三国时期之后的统一王朝。另与东晋合称晋朝，传四帝。从晋武帝建国开始，国祚51年；从灭东吴、统一全国始，为37年。为了区别于东晋，史称西晋，两晋又被称为司马。
